Marionnettes et décors
La réalisation des marionnettes, costumes et décors a exigé une année d'un travail expérimental très minutieux. Au lieu des armatures de marionnettes traditionnellement employées en animation, Lavis et Szczerbowski ont choisi de façonner à la main des squelettes en fils d'aluminium. Sept mois d'un travail d'alchimiste ont été consacrés à la fabrication manuelle des moules (composés d'un mélange de résine de silicone, de latex et de plâtre) desquels ont finalement émergé chacun des corps des marionnettes. Les costumes, d'une égale complexité, ont été créés avec le même souci du détail. Les cinéastes ont travaillé avec la créatrice de costumes Lea Carlson et la comedienne Laurie Maher qui a servi de modèle pour l'héroïne du film. La robe rouge, les bas et les gants de madame Tutli-Putli ont été confectionnés et teints à la main. Son chapeau et son manteau si particuliers ont été élaborés à partir de trouvailles faites par les costumiers dans les marchés aux puces et chez les fourreurs. Pour rendre adéquatement l'aspect voyou des voleurs, on a enfoui leurs manteaux de cuir dans la boue pendant plus de deux semaines. Tous les décors ont été faits à la main. Une pile de carton et une collection heteroclite d'objets trouvés dans les poubelles, les magasins de surplus et d'artisanat ont servi de matières premières pour la création de l'intérieur du train et des décors extérieurs. Des tubes fluorescents miniatures récupérés des restes d'un bar à martini ont servi de sources lumineuses, et des effets d'éclairage ont été obtenus à partir d'éclats de rétroviseur ramassés dans la rue à l'extérieur du studio. Les ciels détrempés que l'on aperçoit à travers les vitres éraflées du train sont des peintures à l'huile créées tout spécialement pour le film.